Kolonihaveloven har primært til formål at sikre, at kolonihaveområder fortsat giver bybefolkningen muligheder for rekreation og fritidsliv.
Loven sondrer mellem varige og ikke-varige kolonihaveområder. Ejeren af et kolonihaveområde kunne indtil den 1. november 2001 meddele Miljø- og Energiministeriet, hvis det omhandlede kolonihaveområde ikke skulle være varigt.
Kolonihaveloven indeholder bestemmelser om betingelser for nedlæggelse af varige kolonihaveområder, tilbudspligt for ikke-varige kolonihaveområder samt om offentlighedens adgang til kolonihaveområder.